固體廢物分選方法很多,但可簡單概括成兩類:手工揀選和機械分選。手工揀選是最早采用的分選方法,適用于廢物產源地、收集站、處理中心、轉運站或處貴場。不需進行預處理的物品,特別是對危險性或有毒有害物品,必須通過手工揀選。目前,手工揀選大多數集中在轉運姑或處理中心的廢物傳送帶兩旁。
機械分選大多要在廢物分選前進行預處理, —般至少需經過破碎處理,目前破碎篩分技術促進固體廢物資源化深加工。機械分選力法按分選原理的不同,可分為物理分選、物理化學分選、化學分選及微生物分選等。
物理分選是根據固體廢物顆粒的某種物理性質(如粒度、密度、形狀、硬度、顏色、光澤、磁性及電性等)的差別,采用物理方法來實現對同體廢物的加工處理。物理分選主要是指重力分選,同時還包括電磁分選及古老的揀選等。重力分選主要有跳汰分選、重介質分選、空氣重介質流化床干法分選、風力分選、斜槽和格床分選等。
物理化學分選中的浮游分選(簡稱浮選),是依據物表面物理化學性質的差別進行分選的方法。浮選包括泡沫浮選、浮選柱、油團浮選、表層浮選和選擇性絮凝等。出于實際上常使用泡沫浮選分選細粒固體廢物,所以通常所說的浮選主要指泡沫浮選。
化學分選是借助化學反應使煤中有用成分富集或除去雜質和合害成分的L藝過程。化學分選方法主要有氫氟酸法、熔融堿法、氧化法和溶劑萃取法等。微生物分選是應用微生物脫除固體廢物中的有害成分。它是利用某些白養件和異養性微生物能直接或間接地利崩其代謝產物從團體廢物中溶浸有害物質從而達到分選的目的。在現階段有發展前途的有三種:堆積浸濾法、空氣攪拌浸出法和表面氧化法。