燃料是脆性材料,在機械力作用下會破碎,一般燃料的磨碎工作是在瓷制的陶瓷球磨機中進行的,其直徑為270mm,長度為210mm,內裝有瓷球,筒體的轉速為每分鐘41.4轉。在球磨機中裝顆粒為2.36-3.33mm的風干燃料500g,磨制622轉,就可測定其細度。
煤粉磨得越細,磨煤過程中出現的新表面愈多,單位能量消耗也按比例增加。因此,為了提高陶瓷球磨機設備的產量,以及降低單位能量消耗,將煤粉磨得粗些是有利的。但是,當煤粉變粗時,難于燃燒,使化學和機械未完全燃燒損失增加。當球磨機設備的消耗和未完全燃燒損失之和最小時,整個設備的經濟才最有利。總損失最小時的煤粉細度稱之為經濟細度。要決定這一數值是很困難的,因為有很多因素影響它。其中磨煤設備陶瓷球磨機的型式和構造最為重要,它影響煤粉粒度的均勻性。