潤滑脂的外觀是通過目測和感觀檢驗的一個檢驗項目。雖然這是一個極簡單的并帶有人為經驗性的直觀檢驗項目,但卻可以初步鑒定出潤滑脂的種類牌號,推斷產品質量。因此在規格標準’中,幾乎對每種潤滑脂都規定了外觀這項質量指標。潤滑脂的外觀檢驗方法,一般是直接用肉眼觀察,但最好用刮刀把它涂抹在玻璃板上,在層厚約1~2mm下對光檢查,仔細地進行觀察。此外,還可以用手捻壓來檢查判斷。
外觀檢驗的主要內容包括顏色、光亮、透明度、黏附性、均一性和纖維狀況等:(1)觀察顏色和結構是否正常,復合破碎機是否均勻一致,有無明顯析油傾向。(2)觀察有無皂塊,有無粗大顆粒,硬粒雜質以及外來雜質。(3)觀察纖維狀況、黏附性和軟硬程度。皂基潤滑脂的顏色因選用的稠化劑和基礎油的性質以及生產工藝條件的不同而異,一般呈淡黃色至暗褐色。
大部分皂基潤滑脂是半透明或不透明狀,呈現一定光澤的均勻油膏,而且具有不同強度的纖維感覺。檢查潤滑脂的外觀可以初步區別各種不同類型的潤滑脂。例如,一般鈉基脂具有長纖維狀;球磨機生產廠家鋇基脂具有粗大的纖維;鋰基脂呈光滑均勻,色澤稍深的油膏狀,并有細小的纖維;普通鈣基脂纖維很短,呈半透明軟膏狀;而用中黏度油制的鋁基脂,呈光滑透明的凝膠狀;復合鈣基脂色澤深黃,纖維較長,直觀較硬;鈣鈉基脂則大多呈現團粒狀結構。